¿Alguna vez te has enterado de la existencia del tiburón anguila, conocido científicamente como Chlamydoselachus anguineus? A pesar de ser uno de los tiburones más inusuales y poco comunes que surcan los mares, es una especie fascinante con características únicas y una historia asombrosa. Con su morfología distintiva y un largo período de gestación, el tiburón anguila se encuentra entre las criaturas más intrigantes que habitan en los océanos.
Características del tiburón anguila
El tiburón anguila, o Chlamydoselachus anguineus, a veces llamado tiburón gorguera o clámide, pertenece a la familia Chlamydoselachidae y presenta una serie de características distintivas:
- Este tiburón exhibe un cuerpo delgado y anguloso, con una aleta dorsal muy reducida o incluso ausente, lo que le otorga una apariencia única.
- Su cuerpo es de color gris oscuro a negro, con la zona ventral ligeramente más clara, y su cabeza es triangular y estrecha, destacando por sus grandes ojos y mandíbulas altamente flexibles con dientes afilados.
- Si bien su longitud promedio oscila entre 1.5 y 2 metros, en casos excepcionales puede llegar a medir hasta 2.5 metros.
- Este tiburón se considera un fósil viviente, ya que su naturaleza primitiva no ha cambiado en los últimos 80 millones de años.
- Prefiere hábitats de aguas frías y se distribuye de manera irregular en los océanos de todo el mundo, con una tendencia a ocupar la plataforma continental cercana a las costas.
- Es una especie solitaria y poco común que reside en aguas profundas y se encuentra con mayor frecuencia a profundidades superiores a 600 metros, pudiendo descender hasta 1,000 metros.
- Cumple la función de consumidor secundario en la cadena trófica, conectando a los consumidores primarios con los consumidores secundarios y contribuyendo al equilibrio ecológico de los ecosistemas en los que habita.
- Aunque se desconoce con certeza su esperanza de vida debido a su carácter esquivo y las dificultades en su estudio, se estima que podría alcanzar alrededor de 25 años.
- A pesar de que puede no parecerlo a simple vista, el tiburón anguila, como la mayoría de los tiburones, no representa una amenaza para los humanos debido a sus hábitos esquivos y su preferencia por las aguas profundas, lo que hace que los encuentros entre esta especie y las personas sean extremadamente raros.
Hábitat del tiburón anguila
Como mencionamos anteriormente, el tiburón anguila muestra una preferencia por las aguas frías. Su distribución abarca el Océano Atlántico Norte, desde Noruega hasta la costa de Namibia, así como el Océano Pacífico, desde el sur de Japón hasta Nueva Zelanda. Sin embargo, tiende a habitar en la plataforma continental, que se encuentra cerca de las costas. Este tiburón de aguas profundas es frecuente en profundidades superiores a 600 metros, con la capacidad de descender hasta 1,000 metros.
Alimentación del tiburón anguila
La dieta del Chlamydoselachus anguineus se compone principalmente de peces y cefalópodos. Los estudios han demostrado que su alimentación se basa mayoritariamente en peces como otros tiburones, merluza, bacalao y lenguado, pero también se encuentran restos de cefalópodos en sus estómagos, como calamares y sepias.
Para la caza, el tiburón anguila cuenta con una mandíbula potente, dientes afilados y curvados hacia atrás, diseñados para capturar y sujetar a sus presas. A diferencia de otros tiburones, este ejemplar carece de una aleta dorsal prominente, lo que le otorga una mayor maniobrabilidad en el agua y le permite adentrarse en los laberintos rocosos donde a menudo se refugian sus presas.
Es interesante destacar que este tiburón selecciona cuidadosamente su dieta y se cree que no se alimenta de especies que no forman parte de su repertorio alimenticio normal.
Reproducción del tiburón anguila
La reproducción del tiburón anguila es un tema poco conocido debido a las dificultades para estudiar a esta especie en su hábitat natural. No obstante, se ha documentado que las hembras pueden dar a luz a entre 2 y 8 crías en cada parto. El tiburón anguila es ovovivíparo, lo que significa que, tras la fecundación, las hembras desarrollan huevos que contienen embriones que eclosionan dentro del útero de la madre, naciendo sin el cascarón. Esta característica es común en muchas especies de tiburones.
Un aspecto particularmente interesante de la reproducción del tiburón anguila es su largo período de gestación, que se estima en un rango de dos a tres años. Este es el período de gestación más prolongado conocido en cualquier especie de vertebrado y probablemente es una adaptación a su hábitat de aguas profundas, donde las condiciones son extremas y los recursos alimenticios son escasos.
Esta prolongada gestación permite que los embriones se desarrollen por completo en el útero antes de nacer, lo que les brinda una mayor probabilidad de supervivencia en las primeras etapas de su vida al evitar a los depredadores y mejorar sus perspectivas de encontrar alimento después del nacimiento.
No obstante, esta característica de reproducción prolongada también tiene un impacto negativo al reducir la tasa reproductiva de la especie, lo que la hace más vulnerable a las amenazas.
Amenazas y conservación del tiburón anguila
Lamentablemente, la población de este singular y antiguo tiburón está disminuyendo en todo el mundo debido a diversas amenazas. Uno de los principales peligros es la pesca accidental, ya que esta especie es capturada incidentalmente en pesquerías de alta mar que emplean redes de arrastre y otros mét
